グリースの色の変化からベアリングの問題を判断するには?

潤滑剤は保管中や使用中にさまざまな要因により特性が変化することがありますが、色の変化は最も目立ちやすい変化の一つです。したがって、機械エンジニアは、潤滑グリースの色の変化を使用して、機械が故障しているかどうかを判断できるかどうかをよく尋ねます。ベアリングは正常に動作しています。実は、そのような判断は非常に難しいのです。

潤滑グリース自体に関しては、その色はその物理的特性の 1 つです。潤滑グリースの色は、その組成と添加剤の組成に関係します。潤滑グリースが異なれば添加剤、使用条件、温度範囲も異なるため、統一した規格はありません。同じ種類の潤滑グリースであっても、製造ロットの違いや配合の微妙な違いにより、色の違いが生じる場合があります。したがって、色の変化を判断材料として使用することは信頼できない可能性があります。

使用条件の観点から見ると、潤滑グリースは使用後、使用条件や温度条件の違いにより、同じ潤滑グリースでも微妙に色が異なります。

保管の観点から見ると、潤滑グリースは一定の期間が経過するとある程度の酸化を受けます。一定期間保管（または使用）すると、潤滑グリースは空気や金属（ベアリング自体やベアリングなどの関連部品）と接触します。ベアリングハウジング）もこの酸化反応において触媒として機能します。現在、多くの潤滑グリースには酸化防止添加剤が含まれていますが、これらは酸化速度を低下させるだけです。したがって、潤滑グリースの色は継続的に変化します。

使用後の軸受から見ると、軸受に異常が発生したり、異物が混入したりすると、潤滑グリースの性能や色の変化が生じます。温度が高い場合、潤滑グリースは酸化を促進し、炭化して黒くなります。

一方で、軸受自体の変化や周囲温度の変化により、潤滑グリース中の基油が増ちょう剤への出入りを繰り返し、そのたびに基油が完全に戻らない場合があります。時間の経過とともにグリースの性能が変化し、潤滑要件を満たさなくなる可能性があります。潤滑グリースに基油が不足すると変色する場合があります。温度が高くなるほどグリースの性能変化は大きくなり、色の変化も大きくなります。温度が非常に高いと炭化し、焦げ茶色や黒色に変化します。ベアリング自体の摩耗や、異物とシャフトやベアリングハウジングとの摩擦によって発生する金属の削りくずなどの異物がベアリング内に侵入すると、潤滑剤の色が異物と同じ色または同じ色に変化します。

グリース中に水などが混入すると、グリースの色が薄くなったり、白濁したり、泡状になったり、凝集したりする場合があります。

全体として、潤滑剤の色に基づいて機器が正常に機能しているかどうかを判断することは非常に難しく、正確な結論を得ることができないことがよくあります。ただし、定性的には可能性はあります。たとえば、グリースが暗くなったり、黒くなったり、乾燥した場合は、潤滑剤がひどく酸化しているか、高温にさらされていることを示している可能性があります。グリースの粘度や色が変化したり、グリースが軽くなったり、乳化しているように見える場合は、水やその他の液体による汚染が考えられます。ただし、上記の結論は決定的な診断証拠として使用できません。せいぜい、潤滑剤を観察する現場担当者に定性的な可能性を提供する程度です。グリース内で発生する特定の変化については、定量的な結論を得るためにオイル分析などの方法が必要です。